Под „чип тунинг” се разбира промяната или модифицирането на EPROM чипа в блока за електронен контрол на автомобила (Electronic Control Unit), за да се постигнат по-добри показатели – повече мощност, по-чисти емисии или икономия на гориво. Това през 80 и 90-те години се правеше с първите компютри по двигателите. Днес терминът „чип тунинг” може да е подвеждащ, като повечето хора смятат, че ECU тунинга не включва замяна на чипа. Съвременният ECU тунинг може да бъде направен чрез проста промяна на софтуера през стандартен интерфейс като OBDII. Това често се нарича моторен или ECU тунинг. Блока за електронен контрол на автомобила (Electronic Control Unit) е относително нова добавка към автомобилите от края на 70-те години.
Както се развиваха технологиите, така се разви и електрониката в колите. Блокът за електронен контрол на автомобила (ЕCU) в съвременния автомобил, заедно със напредналата технология в двигателите позволяват да се контролират различни аспекти от работата на мотора като момента на подаване на искрата и впръскването на горивото.
Електронният блок може да контролира тайминга на клапаните, electronic throttle control, boost control (в моторите с турбо), ABS, системата за контрол на стабилността на пътя или автоматичната скоростна кутия.
По-добрите показатели се получават чрез регулировка на тайминга на възпламеняване. По-големият тайминг води до по-добри резултати, но той изисква и по-високо октаново гориво, за да предотврати по-ранно „избухване”. Производителите са направили специфичен тайминг и той също трябва да се има предвид.
Повечето производители правят настройките на мотора, така че да получат по ниски емисии и разход на гориво, за сметка на по-високи показатели.
Друга причина за търсене на нови настройки на блока за електронен контрол на автомобила (Electronic Control Unit) могат да бъдат направени промени по мотора, ауспуха или въздуховодите на автомобила. Те могат да доведат до промяна на съотношението въздух-гориво. Без да се пренастроят картите на горивните таблици, някои от повишените показатели на автомобила няма да имат силен ефект.
Често погрешно се смята, че блока за електронен контрол (Electronic Control Unit) може да бъде направен да подава различни карти на мощността според различните начини на каране. Всъщност, когато той е веднъж настроен за оптимална тяга при различни нива на обороти на мотора, няма нужда той да се пренастройва за други режими.
